"O paraíso é aqui", disse Américo Vespúcio quando abordou aquela ilha deserta em l0 de agosto de 1503. No ano seguinte, o rei D. Manuel resolveu dá-la de presente ao fidalgo que financiara a expedição de Vespúcio, um tal de Fernão de Loronha.

O homem nem se deu ao trabalho de conhecer seus domínios. Sem ter quem zelasse por ela, gente de muitos povos cobiçariam a ilha e, dentre eles, foram os holandeses os primeiros a apossarem-se dela de 1629 a 1654. E a ela chamaram "Pavônia", pela latinização do nome daquele que a arrendou, o holandês Michiel de Pavw.

Expulsos os holandeses, a ilha permanece abandonada. A pirataria continua. Os franceses da Cia. das Índias Ocidentais preparam - cuidadosamente - a invasão e posse do arquipélago, no século seguinte (em 1736). E permanecem um ano na ilha que rebatizaram como "Isle Delphine" (numa clara referência aos golfinhos que ali viviam).

Só então Portugal percebe o quão estratégica era a localização de Fernando de Noronha. E, temendo que, sendo ela dominada, ficasse fácil a tomada da nova colônia, ordena que a Capitania de Pernambuco expulse os franceses, assuma a ilha e inicie sua colonização. Fernando de Noronha serviu como presídio e foi Território Federal, governado pelos militares, por 46 anos. Hoje é um Distrito Estadual, pertencente ao Estado de Pernambuco.


O arquipélago de Fernando de Noronha

É constituído por 21 ilhas, rochedos e ilhotas com um total aproximado de 26 km2, tendo a ilha principal a extensão de 17 km2. As praias de Fernando de Noronha são divididas em 'praias do mar de dentro' e 'praias do mar de fora'. As praias do 'mar de dentro' são as que se encontram entre a costa da ilha e a costa do Brasil. As 'de fora' são as que estão voltadas para o mar aberto.

Dentro das praias do 'mar de dentro', podemos destacar a Baía dos Golfinhos. Partindo-se da praia da baía do Sancho, após 1 km a pé, pode-se desfrutar de um das maiores atrações do Arquipélago. Embora proibida para banhos de mar, nela pode-se ver o espetáculo de dezenas de golfinhos nadando num verdadeiro balé de saltos e curvas.

Além de golfinhos, o visitante de Fernando de Noronha pode aproveitar o contato com a natureza para praticar esportes, como o surf, por exemplo. Algumas praias são boas para os amantes das ondas, como a Baía do Boldró, que, apesar de ser excelente para o banho de mar, (por ser pontilhada por recifes de coral formando inúmeras piscinas naturais) possui, nas áreas sem recifes, ondas que são fortes e ideais para a prática do surf, pois chegam a ter 5 metros. Também a Praia da Conceição, localizada na base do Morro do Pico, é uma excelente opção para a prática do surf no período de novembro a março e banho de mar nos outros meses do ano. Não poderíamos deixar de mencionar a Praia do Bode, que, com seu mar agitado, nos meses de dezembro a março, faz com que se possa classificá-la como muito boa para a prática do surf. Ou ainda a Cacimba do Padre, que, no período de novembro a março é uma das melhores praias para a prática do surf.

Mas nem só de golfinhos e surf são feitas as praias do Arquipélago. Quem vai a Fernando de Noronha não deve deixar de levar o equipamento para mergulho livre (máscara, snorkel e nadadeiras) para se curtir as praias da ilha.

Todas as praias do mar de dentro e algumas do mar de fora, são ótimas para mergulho livre. O Arquipélago de Fernando de Noronha é o principal e mais belo parque marinho brasileiro, sendo considerado como um dos melhores lugares para a prática de mergulho do mundo. Aqui, de um modo geral, pode-se desfrutar de uma visibilidade de até 50 metros.

Uma dessas praias é a Praia do Sancho, situada na baía do mesmo nome. O seu acesso é feito por mar ou por terra. É uma praia excelente para a prática do mergulho livre e ponto de parada dos passeios de barco. Ou também a praia da Baía de Santo Antônio, que, pelo fato do seu mar apresentar os vestígios de um naufrágio, caracteriza-se como um dos mais procurados pontos para a prática do mergulho livre. Na baía fica situado o porto de carga e descarga de embarcações e dela pode-se descortinar uma das belas vistas panorâmicas das principais ilhas que compõem o arquipélago. A praia é cercada por pedras negras e lisas de origem vulcânica, apresenta piscinas naturais rasas, águas claras e com muito boa visibilidade, principalmente para os muitos cardumes de peixes coloridos. Dentre as praias do 'mar de fora'se encontra a Praia da Baía Sueste, considerada a melhor praia para banhos do Arquipélago em razão do seu mar calmo e ondas suaves.

Algumas praias estão proibidas para o banho de mar, como a praia do Buraco da Raquel, ou a Ponta das Caracas, e outras, como a Praia da Quixabinha, se apresentam um pouco perigosas por causa das correntes, fortes e próximas à areia.

História

Fernando de Noronha não possui um folclore que transcende a ilha, mas possui história, contada em alguns de seus monumentos. Um desses monumentos é o Forte de Nossa Senhora dos Remédios, velha fortaleza construída em 1737, sobre as ruínas do antigo reduto holandês de 1629. É a principal das dez fortificações erguidas para a defesa da ilha. Serviu para recolher prisioneiros e aquartelar soldados. Foi tombado pela IPHAN (hoje IBPC), em 1961. Outro desses monumentos é a Igreja de Nossa Senhora dos Remédios. Concluída em 1772, é o principal templo católico da ilha. Tombada pela SPHAN em 1981, completamente restaurada em 1988, revitalizada pela pintura e pela iluminação noturna, em 1997. As festas do Arquipélago também não são divulgadas no continente, mas o mês de agosto se apresenta bastante atrativo, contando com o aniversário da ilha, no dia 10, o dia de Nossa Senhora dos Remédios, 29, e o campeonato de pesca, sem data definida. Esse é um lindo momento para sentir como vive e festeja um ilhéu.


Alimentação e outros detalhes

Todos os produtos de consumo e alimentos são trazidos do continente de navio.

Isto encarece muito os produtos. Mas se você souber procurar e não for aos lugares óbvios, você poderá encontrar a cervejinha ou o coco verde gelado, nos mesmos moldes do continente.

O Arquipélago possui um pouco mais de vinte bares e lanchonetes, e alguns restaurantes, onde se podem provar deliciosos frutos do mar.

Uma curiosidade da ilha é a falta de banho quente. Devido ao fato da energia elétrica da ilha ser proveniente de geradores a diesel e de toda a água da ilha vir da captação da água das chuvas, criou-se uma solução inteligente: Os banhos de chuveiro elétrico foram banidos da ilha.
Desta forma, economiza-se energia elétrica, - por sua não utilização - e água - pois é difícil para a maioria, tomar longos banhos de água fria.