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Em
1598, depois duma longa e cansativa
viagem, quando pisou terra Manuel de
Mascarenhas Homem, capitão-Mor
de Pernambuco, deve ter recebido o presente
mais prezado: vislumbrar o fascinante
jogo das nuvens, fechar os olhos e absorvido
por esse belo lugar, relaxar ouvindo
o quebrar das ondas nas areias límpidas,
o sussurrar do vento, a sinfonia do
mar, sentir o cheiro da fragância
do ar. Até deve ter esquecido
por uns minutos que a sua missão
nessas terras era assegurar a posse
de Portugal na margem do Rio Potengi,
terra dos índios Potiguares,
ameaçada pela presença
dos piratas franceses quem do escambo
realizado com os índios, contrabandeavam
madeiras, peles, animais, minérios
e outros produtos da terra. Esse dia
decidiu fundar nesse paraiso a futura
capital do Rio Grande do Norte, começando
a construção, no dia 6
de janeiro, da fortaleza dos Reis Magos,
uma das mais belas, sugestivas e bem
edificadas de todo o litoral brasileiro.
Assim, Natal foi fundada em 25 de dezembro
de 1599, tendo ganho o apelido de "Cidade-dos-Reis-Magos".
O povoamento da Capitania foi lento
e interrompido pela invasão de
holandeses. Existiam apenas trinta casas
de taipa, mas logo depois da expulsão
dos flamengos em 1564 a cidade foi reedificada.
Já em 1757, além dos prédios
e das igrejas, Natal tinha cadeia, erário,
e praça com pelourinho. O bairro
da Ribeira já indicava sua vocação
comercial e com a instalação
da Corte Portuguesa no Brasil a partir
de 1808, o estilo neoclássico,
atravessou todo o século XIX
e deixou alguns exemplares arquitetônicos
significativos, ainda existentes no
Rio Grande do Norte, especialmente em
Natal.
A cidade do Sol, conhecida
assim por ter 300 dias de sol por ano
com até 15 horas por dia, devido
a proximidade com a Linha do Equador,
antecipou-se ao Movimento Modernista
Nacional, com a criação
do primeiro Plano Urbanístico
da Cidade. Também foi o local
escolhido pelos militares americanos
para instalação de uma
base aérea, quando ocorreu, no
Brasil, a decretação do
"Estado de Guerra", por ocasião
da Segunda Guerra Mundial, devido a
sua privilegiada posição
geográfica, Natal tornou-se então
conhecida como o "Trampolim da
Vitoria". A partir daquele período
foi crescente a evolução
urbana de Natal. A cidade expandiu-se,
novos bairros foram criados e abertas
largas avenidas. Natal continua crescendo
a cada dia. A via costeira foi implantada,
com uma ampla rede de confortáveis
hotéis. Novos prédios
são construídos diariamente.
Não assombra o fato da cidade
ter sido disputada, no passado, por
franceses, holandeses e portugueses.
Hoje Natal guarda muita história,
encantos e segredos, além do
sol que a acaricia e pinta de diferentes
matizes o céu que se reflete
nas suas águas. O grande número
de turistas que visita Natal, já
elevou a Cidade à condição
de Pólo Turístico Regional.
Natal
Sem dúvida Natal é famosa
pelas lindas praias, lagoas, dunas,
ótimo clima e ar puro. É
imperdível a vista do Forte dos
Reis Magos, tombado pelo Patrimônio
Histórico Nacional, nas proximidades
do encontro do Oceano Atlântico
com a foz do Rio Potengi. Construído
de taipa de barro, as pedras de suas
muralhas foram extraídas dos
recifes próximos, e na argamassa
de alvenaria foi utilizado óleo
de baleia. Foi o primeiro núcleo
que deu origem a cidade de Natal e portanto
símbolo da cidade que resiste
imponente até hoje com sua forma
de estrela de cinco pontas deitada na
praia. De acordo com uma pesquisa encomendada
pela NASA, Natal possui o ar mais puro
das Américas e é uma das
cidades com melhor qualidade de vida
do Brasil.
No aspecto ecológico, Natal reserva
para o visitante uma imensa área
verde, considerada o segundo maior parque
urbano do Brasil, o Parque das Dunas.
Protegido contra o avanço imobiliário,
sua fauna e flora típicas são
do início da colonização.
O próprio slogan, "Cidade
do sol", é o maior referencial
do clima pelo qual as inúmeras
praias são o cartão de
visita. Ao longo de mais de 80 km podem
se encontrar as melhores praias do país.
Sim, não é preciso ir
ao Caribe para ter tudo isso. Natal
é mesmo fascinante a cada minuto!
As praias urbanas de Natal são
Ponta Negra, Areia Preta, dos Artistas,
do Meio e do Forte. A mais badalada
é Ponta Negra, dotada de muitos
hotéis, pousadas, restaurantes
e bares. O maior ícone, porém,
está no imponente Morro do Careca,
uma duna margeada por densa vegetação
que não só chama a atenção
do turista, como induz a uma escalada.
A praia de Areia Preta, por sua vez,
tem formosos arrecifes de coral e é
uma das mais valorizadas da capital.
A Praia dos Artistas reúne muitos
surfistas durante o dia e um certo frenesi
à noite, por conta de seus bares
e restaurantes. Já a Praia do
Meio tem menos apelo noturno, porém
é bastante frequentada, sobretudo
nos fins de semana. A Praia do Forte
se caracteriza por seu mar extremamente
calmo e pelo maior símbolo histórico-arquitetônico
da cidade, o Forte dos Reis Magos.
Mas não é só isso,
viajando uns 25 km ao sul encontram-se
as Praias de Pirangi, a harmonia perfeita.
Suas águas claras e límpidas
confundem-se com o céu maravilhosamente
azul. As águas tranqüilas
permitem a prática de esportes
náuticos e passeios de barco,
enquanto as piscinas naturais, um verdadeiro
espetáculo de cores formado pelas
colônias de peixes, e os barzinhos
convidam a um verdadeiro carnaval à
beira da praia. Não se pode deixar
de visitar o maior cajueiro do mundo,
indicado no Livro Guinnes dos Recordes
com seus aproximadamente 8.400 metros
quadrados. Uma verdadeira anomalia da
natureza. E se ainda procura aventura,
bem pertinho de Pirangi, na praia de
Búzios, é bom alugar o
veículo oficial de Natal, o buggy,
para sentir a sensação
da brisa andando pelas suas dunas maravilhosas
e só parar para apreciar o pôr-do-sol
ou deitar à beira de alguma das
extraordinárias lagoas da região,
na rota do Sol. Mas a jóia rara
dessa rota é Cotovelo. Fazer
uma parada é apreciar as imponentes
falésias e tomar banho numa ótima
praia de onde é possível
avistar a Barreira do Inferno, o primeiro
centro de lançamento de foguetes
do Brasil. Não pense que o programa
é chato! Vale a pena ver os artefatos
militares e ouvir histórias fascinantes
dos trabalhadores. Confira! É
um local que mistura lazer, cultura,
paisagens, sol, mar e muitas surpresas.
Não são poucas as belezas
a descobrir na capital do Rio Grande
do Norte. Um magnetismo composto por
história, mistérios e
lendas são as sensações
que o visitante experimenta em Natal.
Fora do circuito de praias, merecem
visita os museus e as Igrejas. O Museu
Câmara Cascudo mostra a arqueologia
do Rio Grande do Norte, já o
Museu Café Filho, reúne
os objetos pessoais e o Memorial deste
presidente da República além
de abrigar livros, cartas e documentos
de ampla relevância histórica
e cultural. A Antiga Catedral foi o
primeiro templo religioso da cidade
e é uma das mais visitadas junto
com a chamada Igreja do Galo, onde se
pode visitar um museu de arte sacra.
Outros prédios importantes são
o palácio Potengi, ex-sede do
governo e espaço cultural da
cidade, a Capitania das Artes e o Teatro
Alberto Maranhão, um monumento
de arquitetura neoclássica francesa
tombado pelo Patrimônio Artístico
que conserva cerâmica belga como
revestimento do piso de entrada e da
platéia. Natal hoje é
uma cidade moderna, com inegável
vocação para resort internacional
que nada fica a dever dos paraísos
do Caribe. É só marcar
um encontro definitivo com a cultura
e a arte do Nordeste!
Centro de Turismo de Natal
No alto de uma colina, de onde se descortina
a mais bonita vista panorâmica
das praias urbanas de Natal e do Rio
Potengi, encontramos o Centro de Turismo
de Natal. Seu prédio, monumento
arquitetônico de linhas neoclássicas,
abriga atualmente a maior concentração
de serviços de apoio ao turismo.
Trinta e cinco lojas de artesanato:
cerâmica, palha, sisal, cipó,
couro, tecido, tear, bordados, rendas,
labirinto, linhagem, estamparia à
mão, bijuteria em osso, prata,
pedras e outros produtos da região.
Uma galeria de arte e antiquário:
quadros, tapetes, esculturas, pratarias,
moedas, jóias, livros e outros
objetos de arte; um restaurante com
pratos típicos; uma boate para
a melhor noitada de prazer em Natal;
um bureau de informações
turísticas...
À noite, o Centro de Turismo
ainda oferece shows folclóricos,
forró e diversas atrações
turísticas. Natal possui uma
hospitalidade única no mundo
que se percebe o ano todo. Cada mês
de dezembro, conta com o Carnatal, o
maior carnaval fora de época
do mundo, segundo o Guinnes. Com bandas
como Chiclete com Banana, Banda Mel,
etc, reúne milhares de turistas
do mundo inteiro e muita gente famosa
em quatro dias de pura folia. Quem não
gostaria de andar descalço dançando
pela praia e saboreando uma deliciosa
caipirinha?
Frutas à vontade!
Em Natal a "fruta" é
consumida o dia inteiro, do café
da manhã à ceia da noite,
não há quem resista. Caju,
manga, seriguela, umbu, umbu-cajá,
pinha (fruta do conde), mangaba, melão,
mamão, vários tipos de
bananas, saputi e carambola. Essa variedade
de frutas tropicais frescas é
um privilégio de poucas cidades.
Isso talvez seja porque o RN é
um dos estados com maior atividade de
fruticultura do Brasil e as frutas fazem
parte do cardápio do natalense
a vida inteira. As casas de suco oferecem
algumas raridades: o suco de mangaba
fresca (não retirado de polpa
congelada) é um verdadeiro presente
da natureza, principalmente nos dias
mais quentes. Não é difícil
de achar essas frutas, nos supermercados
ou em quitandas espalhadas por toda
a cidade e até em ambulantes
que ainda vendem as frutas de casa em
casa em alguns bairros de Natal. Não
deixe de aproveitar o café da
manhã em Natal, esse é
o lema: frutas à vontade!
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