Anos 70
Gravou o primeiro disco, Tim Maia, em 1970, por indicação do grupo Mutantes. Neste disco, obteve sucesso com as faixas Primavera, Azul da cor do mar e Eu e você. Até Elis Regina, reconhecendo o talento de Tim, gravou um disco suas composições, em inglês.

Durante os anos 70, tornava-se cada vez mais famoso com canções como a dançante Não quero dinheiro (só quero amar), na era Disco. Teve altos e baixos durante a carreira, como enfrentando o descaso de amigos, após a prisão em Nova York, além de problemas financeiros e drogas.

Foi regravado por vários artistas, como Kid Abelha, Lulu Santos e Paralamas do Sucesso e recebeu até homenagens por parte de artistas do porte de Caetano Veloso e Jorge Ben Jor (W/Brasil).

Fase racional
Na década de 70 entrou em contato com a ideologia Cultura Racional, liderada por Manuel Jacinto Coelho, um "guru" da ufologia, quando lançou, (1975), os álbuns Tim Maia Racional, volumes 1 e 2 pelo selo Seroma (abreviação do próprio nome Sebastião Rodrigues Maia).

São considerados até hoje como os melhores de Tim Maia, com grandes influências de funk e soul e pelo fato de que nesta época, Tim Maia manter-se afastado dos vícios, o que se refletiu na qualidade da voz.

Desiludido com a ideologia, percebeu que o “mestre espiritual” Manuel não correspondeu ao ideal de um mestre. O cantor, revoltado, tirou de circulação os álbuns, tendo virado item de colecionadores, devido à raridade. Deste disco existem várias pérolas, uma das quais é Imunização Racional.

Anos 80
Lançou em 1983 o LP O Descobridor dos Sete Mares, com destaque para a canção-titulo O Descobridor dos Sete Mares (Michel e Gilson Mendonça). Outro disco importante da década de 1980 foi Tim Maia (1986), que trazia o hit Do Leme ao Pontal. Artista com histórico de problemas com as gravadoras, na década de 1970 fundou seu próprio selo, primeiramente Seroma e depois Vitória Regia. Por ele, lançou em 1990 Tim Maia interpreta clássicos da bossa nova, e mais tarde Voltou a clarear e Nova era glacial.

Anos 90
Em 1993, dois acontecimentos reimpulsionaram a carreira: a citação feita por Jorge Ben Jor na canção W/Brasil e uma regravação que fez de Como uma onda (Lulu Santos e Nelson Motta) para um comercial de televisão, de grande sucesso e incluída no CD Tim Maia, do mesmo ano. Assim, aumentou muito a produtividade nesta década, gravando mais de um disco por ano com grande versatilidade: o repertório passou a abranger bossa nova, canções românticas,'funks e souls. Também teve muitas composições regravadas por artistas da nova geração, como Paralamas do Sucesso, Marisa Monte e Skank.

Em 1996 lançou dois CDs ao mesmo tempo: Amigo do rei, juntamente com Os Cariocas, e What a Wonderful World, com recriações de standards do soul e do pop norte-americanos dos anos de 1950 a 1970. Em 1997 lançou mais três CDs, perfazendo 32 discos em 28 anos de carreira.

Vida pessoal
Teve graves problemas com vícios. Chegava a beber três garrafas de uísque por dia, além do uso de maconha e cocaína. Colecionou desafetos e processos trabalhistas -- de músicos contra ele e dele contra gravadoras --, além de renegar publicamente antigas amizades, ameaçar críticos e faltar a espetáculos. Passou anos sem se apresentar na Rede Globo e acusava o executivo da emissora, José Bonifácio de Oliveira Sobrinho, o Boni, de ser o culpado pelo boicote. Outro conhecido inimigo ele denominava ETA, “Exploradores do Talento Alheio”, formado por empresários e donos de casas de espetáculos.

Viveu nos Estados Unidos entre 1959 e 1964, até ser preso por posse de drogas, sendo em seguida deportado.

Durante a gravação de um espetáculo para a TV sentiu-se mal, vindo a falecer em 15 de Março de 1998 em Niterói, após internação hospitalar devido a uma infecção generalizada.

Discografia
Tim Maia ao Vivo II - 1998 - CD
What a wonderful world - 1997 - CD
Só você pra ouvir e dançar - 1997 - CD
Sorriso de criança - 1997 - CD
Pro meu grande amor - 1997 - CD
Amigos do rei - Tim Maia e os Cariocas - 1997 - CD
Os Hinos dos Grandes Clubes Brasileiros Cantados por Feras do Rock e da MPB - Participação, canta o Hino do América - 1996 - CD
Nova era glacial - 1995 - CD
Vou clarear - 1994 - CD
Tim Maia Romantico - 1993 - CD
Tim Maia ao vivo - 1992 - CD
Tim Maria interpreta clássicos da bossa nova - 1990 - CD e vinil
Dance bem - 1990 - CD
Carinhos - 1988 - CD e vinil
Somos América - 1987 - CD e vinil
Tim Maia - 1986 - CD e vinil
Tim Maia - 1985 - CD e vinil
Sufocante - 1984 - CD e vinil
Descobridor dos sete mares - 1983 - CD e vinil
Nuvens - 1982 - CD e vinil
Tim Maia - 1980 - CD e vinil
Reencontro 1979 - vinil
Tim Maia disco club / Sossego - 1978 - vinil
Tim Maia - 1978 - CD e vinil
Tim Maia - 1977 - vinil
Tim Maia racional vol2 - 1976 - vinil
Tim Maia - 1976 - CD e vinil
Tim Maia racional - 1975 - vinil
Tim Maia - 1973 - CD e vinil
Tim Maia - 1972 - CD e vinil
O Colecionador - 1971 - CD e vinil
Tim Maia - 1970 - CD e vinil