Situado al sur de la región Noroeste de Brasil, el Estado de Bahia ocupa una superficie de 559.951 km², tiene una costa de 932 km de extensión y el relieve de su territorio se caracteriza por una gran diversidad que incluye dunas, planicies y terrenos pantanosos en el litoral; en la parte sudeste encontramos una meseta, así como una región de clima y vegetación semi-áridas, además de la depresión del valle del río São Francisco, que atraviesa el Estado. El clima que predomina es el tropical, con temperaturas medias anuales que oscilan entre los 19,2º C y los 26,6ºC.

Bahia donde todo comenzó

Desde 1500 - cuando la escuadra del almirante portugués Pedro Álvares Cabral desembarcó al Sur de Bahia -, una riquísima cultura floreció, mezclando vivencias del blanco europeo con la pureza salvaje del indígena y luego, casi enseguida, con el negro traído de África. Hoy, esa tierra de gente morena es un polo de efervescencia cultural que se destaca en el escenario brasileño y es reconocido a nivel internacional. En la música, la danza, la literatura, el cine, las artes plásticas, el folclore y en la rica y variada artesanía. Tierra de la Felicidad, como es conocida: en Bahia podemos encontrar una mezcla entre un clima maravilloso, una población receptiva, la riqueza de razas, sus bellezas naturales y su patrimonio histórico y cultural de la humanidad. Bahia es actualmente la gran cuna de la música brasileña, de allí salieron grandes nombres como Caetano Veloso, Gilberto Gil, Maria Betânia y Gal Costa.

Reseña Histórica

Punto de llegada de los portugueses al Brasil, comienza a ser poblada oficialmente en 1534. El primer Gobernador General, Tomé de Souza, funda en 1549 la ciudad de Salvador, primera capital del país. En el siglo XVII, es atacada por ingleses y holandeses, que son expulsados por los portugueses. Mantiene intenso comercio con Europa y África. Al final del siglo XVIII, se suceden en Bahía los primeros movimientos de liberación nacional.

La independencia provoca una difícil integración al Imperio: los bahianos exigen autonomía y mayor poder en la política nacional, que les fue negado. Levantamientos armados son sofocados por el Gobierno Central. Con el nacimiento de la República, vive graves incidentes políticos, como la Guerra de Canudos y el bombardeo de Salvador, en 1912, resultado de conflictos entre la policía del estado y la Justicia Federal.

Salvador

El navegante italiano Américo Vespúcio le dio el nombre de São Salvador da Bahia de Todos os Santos a la bahía descubierta el 1 de noviembre de 1501, día de la fiesta de Todos los Santos. La ciudad fundada en 1549 por Tomé de Souza fue, hasta 1763, la capital del Brasil colonial.

Salvador fue el más importante puerto del Hemisferio Sur, muy concurrido por las embarcaciones para su abastecimiento, durante los grandes viajes del siglo XVI. La ciudad antigua, se desarrolló por el gran movimiento portuario y por la exportación de la caña de azúcar, reúne monumentos arquitectónicos de gran belleza, siendo el mayor conjunto colonial barroco de América Latina, nombrado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (el Pelourinho).

También la ciudad de Salvador fue el centro del tráfico de esclavos en Brasil : grandes contingentes de africanos llegaron, traídos mayoritariamente de las costas de Angola. Hoy, la población, la cocina, la música y la religión son el reflejo de ese legado africano.

La famosa Baía de Todos os Santos está formada por la ciudad de Salvador y la isla de Itaparica. Esta es la mayor isla de la bahía, y alberga al Clube Mediterranée. Salvador está conformada por la Cidade Alta y la Cidade Baixa y las dos están conectadas por el ascensor Lacerda (elevador Lacerda).


Principales atractivos de la ciudad de Salvador


Forte de Nossa Senhora de Monte Serrat
Fuerte del Ejército es considerado la más bella construcción militar del período colonial brasileño. Fue construido a partir de 1583, en una posición estratégica en lo alto de la punta más elevada de la península con vista a la Bahía y a la Isla Itaparica. Defendió a Salvador de la embestidas holandesas del siglo XVII.

Igreja do Nosso Senhor do Bonfim
Es la iglesia más popular de Salvador. Construida en 1754 y concluida en 1772, está ubicada en lo alto de una colina de donde se ve la ciudad. Se hizo célebre la Sala de los Milagros que reunía impresionantes ex-votos (como cabezas, piernas y brazos de cera, madera, oro, plata y piedras preciosas) que los fieles ofrecían en agradecimiento a una gracia recibida o cura milagrosa.
En la plaza de la iglesia, hay muchos vendedores de las famosas cintas coloridas, usadas como talismanes. Las cintas deben ser atadas alrededor de la muñeca con tres nudos, correspondientes a tres deseos que se realizarán cuando la cinta se deshaga por su uso.

Elevador Lacerda
Símbolo de la topografía peculiar de Salvador el Elevador (ascensor) Lacerda, inaugurado en 1873, está ubicado delante de una planicie rocosa que separa la Ciudad Alta de la Ciudad Baja. El las integra en los 72 metros de la plaza Tomé de Souza, en la ciudad alta, hasta la plaza Cayru, en la ciudad baja, transportando 58 mil pasajeros por día. El trayecto en el ascensor dura 30 segundos. Se recomienda no tomar el ascensor a la noche.

Solar do Unhão
La antigua propiedad del (senhor-de-engenho) Pedro de Unhão Castelo Branco, fue construida sobre tierras ganadas al mar en el inicio del siglo XVII, posee un conjunto de características rurales (engenho) y una capilla. Ejemplo de la arquitectura colonial del siglo XVII, funciona hoy el Museo de Arte Moderna donde están expuestas obras de artistas brasileños como Mário Cravo, Di Cavalcanti y Portinari, además se encuentra el Parque de las Esculturas y un restaurante.

Pelourinho
Salvador adoptó la mano de obra esclava y ello originó los pelourinhos – de esa manera eran llamados los lugares donde castigaban a los esclavos- . Hoy ese bello barrio colonial de casas coloridas, al cual se llega por la Plaza da Sé, merece un paseo a pie, sea de día o de noche. Declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco en 1985, comenzó su restauración en 1992, aproximadamente 800 caserones coloniales fueron recuperados, esto sirvió como punto de partida para la rehabilitación económica, social y cultural del barrio. Hoy, el Pelourinho, localizado en el corazón del Centro Histórico, es un gran shopping a cielo abierto, que ofrece innumerables atracciones artístico-musicales y opciones de bares, restaurantes, boutiques, museos, teatros, iglesias y otros monumentos de real valor histórico.

Parque Metropolitano de Pituaçu
Considerada una de las más importantes áreas de preservación ambiental y descanso de Salvador, ofrece a los visitantes momentos agradables de integración con la naturaleza. Posee, en sus 425 hectáreas, un cinturón de Mata Atlántica, con una gran variedad de árboles fructíferos, además de una laguna, con un espejo de agua de 200 mil metros cuadrados. También cuenta con una ciclovia de 18 kilómetros, y un área de 55 hectáreas equipada con un centro comercial. En el mismo lugar, también se encuentra, un museo a cielo abierto que cuenta con un acervo de 800 piezas y otras 200 cedidas al Estado da Bahia por el propio artista plástico Mário Cravo - las obras son tótems vegetales, objetos tridimensionales, dibujos, pinturas, proyectos arquitectónicos y una producción en multimedia.

Playa Farol da Barra
En el inicio de la Bahía de Todos os Santos, es lugar ideal para apreciar la puesta del sol de Salvador. El mar es bravo y excelente para los surfistas. Aquí, se localiza una de las postales de Salvador, el Farol da Barra, además de decenas de restaurantes, de todas las especialidades.

Capoeira

Mezcla de lucha y baile surgida entre los esclavos de origen angolano - considerado un temible medio de ataque y defensa -, sufrió todo tipo de persecución, lo que hizo, que para su evolución se transformara en un a forma de baile, como estrategia de preservación. Los contrincantes "juegan" a la capoeira al sonido del berimbau, de los cánticos y de las palmas, en ágiles movimientos que exigen ritmo, destreza y disciplina.

Cocina Bahiana

El arte culinario bahiano - Una mezcla armónica entre las tradiciones portuguesa, africana e indígena – la formó inigualable. En Bahia, la comida puede ser un acarajé o un abará (elaborados con feijão fradinho), seguido de un bolinho de tapioca o una cocada. Como plato principal, un vatapá, un caruru, una moqueca de peixe o frutos de mar, con aceite de dendê y pimenta (opcional). Para variar, las especialidades de cada región, como carne de sol o de fumeiro, o bode assado, o surubim defumado, a maniçoba o el efó. De postre, deliciosas cocadas, quindins y las lusitanas ambrosia o baba-de-moça, a base de huevos.

Fiestas Religiosas más importantes

Festa da Boa Viagem
Tradición que se remonta a mediados del siglo XVIII, la fiesta es una de las más bonitas manifestaciones populares de Salvador y se realiza cuando se va a cambiar el año, el pueblo continua los festejos de fin de año en la praia da Boa Viagem. La diversión está garantizada a partir de la media noche por músicas y bailes en las carpas que sirven comidas y bebidas típicas, todo sigue hasta la llegada de la Procesión do Bom Jesus dos Navegantes en la playa del mismo nombre. La procesión marítima que es encabezada por la Galeota Gratidão do Povo con la imagen del Senhor Bom Jesus dos Navegantes sale por la mañana del día 1ro de enero del muelle del Comando del 2º Distrito Naval, en frente a la Igreja de Nossa Senhora da Conceição da Praia, yendo hasta las proximidades del Farol da Barra, terminando en la praia da Boa Viagem en frente a la Igreja de Nossa Senhora da Boa Viagem, siendo acompañado por centenares de embarcaciones.

Lavagem do Bonfim
Se realiza el segundo jueves después del Día de Reyes. Teodósio Rodrigues de Faria, oficial de la Armada portuguesa, trajo de Lisboa una imagen del Cristo, que, en 1745, fue llevada, entre una gran multitud, para la igreja da Penha, en Itapagipe. En julio de 1754, la imagen fue trasladada en procesión para su propia iglesia, en la Colina Sagrada, donde la atribución de poderes milagrosos transformo al Senhor do Bonfim objeto de devoción popular y centro de peregrinación mística y sincrética. Entonces fueron introducidos motivos profanos y supersticiosos en el culto. La fiesta comienza con la salida, por la mañana, del tradicional cortejo de bahianas de la Igreja de Nossa Senhora da Conceição da Praia, la cual va a pie hasta Bonfim, para lavar con escobas y agua perfumada las escaleras y el altar de la Igreja do Nosso Senhor do Bonfim. El cortejo reúne anualmente a millares de fieles en busca de la protección de las aguas perfumadas para que limpien su cuerpo y alma.

Festa de Iemanjá
En la Plazoleta de Santana do Rio Vermelho, desde la madrugada, madres e hijas del santo, babalorixás, pescadores, turistas y curiosos cantan y rinden homenaje a Iemanjá, en la mayor manifestación religiosa pública del candomblé. Las ofrendas, los regalos y los pedidos a la reina del mar son depositados en la Casa de Iemanjá y guardados en balaios que, al caer la tarde, acompañan al regalo principal (ofrecido por la comunidad de los pescadores) y son arrojados al mar por un cortejo de centenares de embarcaciones. Por la noche, la fiesta continua en el barrio, donde carpas de comidas y bebidas típicas animan al público presente.

Carnaval
Es la mayor profusión de alegría de los bahianos. La fiesta, que tiene en su organización la participación directa de 25 mil personas, tiene dimensiones gigantescas y acontece con un promedio de 2 millones de personas en una extensión de 25 kilómetros entre calles, avenidas y plazas. El Carnaval es realizado en tres circuitos oficiales (Dodô, Osmar y Batatinha), cuenta con la presencia de más de 200 entidades, divididas entre agrupaciones de trío, afros, indios, infantiles y alternativos, afoxés y tríos independientes. La fiesta también se encuentra en el Pelourinho – con la presentación de diversas bandas y grupos – y en los barrios de la ciudad, donde son armados palcos para shows musicales.

Porto Seguro

Puerto Seguro es un monumento vivo de la historia brasileña, que comienza con el propio descubrimiento de Brasil, el 22 de abril de 1500, con el avistaje del Monte Pascoal por la flota de Pedro Alvares Cabral. Toda esa región fue mantenida intacta por casi 500 años hasta el inicio de su modernización en la década del 70 con la inauguración de la ruta nacional BR 101, y hoy, con el aeropuerto internacional, se ha transformado en uno de los más importantes polos turísticos del Brasil.

Praia de Forte

Por la ruta BA 099, se llega a esa aldea de pescadores situada en plena Reserva de Sapiranga, bien provista de hoteles, posadas y restaurantes. En la Praia de Forte se halla uno de los centros costeros de protección de las tortugas marinas, y un sinnúmero de carteles advierten a los visitantes de la importancia de la preservación del patrimonio natural, animal y vegetal de la región.

Ilha de Itaparica

Itaparica quiere decir “barrera de arrecifes”. El nombre proviene de una barrera de corales que queda a un km de las playas que enfrentan al Atlántico, creando una gran pileta natural.
En la isla se pueden alquilar barcos para pasear, bicicletas, kayacs, caballos, etc. Está dividida en dos municipios (Itaparica y Veracruz), tiene casi dos docenas de playas y cuenta con algunas edificaciones coloniales. Más allá de las playas, dos restaurantes y el Club Mediterranée, que atrae muchos turistas el año entero, la isla tiene como atracciones bellos lugares de interés histórico.

Vías de Acceso
Desde Salvador hay un ferry que sale de la terminal São Joaquim con destino a la ciudad de Bom Despacho (Isla de Itaparica) el viaje dura aproximadamente 1 hora. También se puede llegar a la isla por vía terrestre, a través de la Ruta BA 001 que une el lado oeste de la isla al continente.

Morro de São Paulo

Entre las 26 islas se encuentra el archipiélago de Tinharé, solo las islas de Tinharé, Boipeba y Cairu estan habitadas. En la aldea del Morro de São Paulo, ubicada en la isla de Tinharé, no se permiten la entrada de vehículos, las calles son de arena y hay cuatro playas con agua cristalina. También hay vestigios de una fortaleza del Siglo XVIII y una Iglesia Nossa Senhora da Luz. Los paseos por la región y los “luaus” (fiestas a la orilla de la playa) son los programas de los turistas, que son en su mayoría jóvenes.

Ilhéus

Tradicional polo de cacao, es el puerto de mayor exportación de cacao del Brasil. Construcciones de la época colonial y bonitas playas se mezclan formando un escenario ideal para novelas, romances y turismo. Ilhéus contemporánea vive principalmente del turismo. Con una ubicación privilegiada, a 462 kilómetros de Salvador es el tercer mayor polo de turismo receptivo de Bahia, atrás apenas de Salvador y Porto Seguro, a la vez que se ha encaminado rápidamente para transformarse en uno de los más importantes polos turísticos del Nordeste. Un número creciente de turistas es atraído por la naturaleza exhuberante, por el rico acervo arquitectónico y por la proyección que la ciudad tuvo en romances de cine o telenovelas. Además, una moderna infraestructura turística se distribuye por el centro, por las playas del norte y sur y por las localidades vecinas como Olivença e Canavieiras.

Ilhéus es la capital de la llamada Costa de Cacao, en el litoral sur de Bahía, la que preserva verdaderos santuarios ecológicos tropicales. Decenas de kilómetros de playas, con densos coquerales, algunas casi desiertas y bañadas por un mar azul-verdoso que cambia su tono de acuerdo a la luminosidad del sol de cada estación el que brilla casi 300 días por año.

De vegetación bastante diversificada, desde Mata Atlántica nativa hasta grandes áreas de manguezar y bellísimas plantaciones de cacao. El turismo ecológico, en tierra, río o mar, está bastante desarrollado en la región. El visitante puede cabalgar por la orilla del mar, pasear en barco por el delta de Ilhéus o por la barra do Rio Prado, experimentar el poder revigorizante y curativo de las aguas minerales de Olivença, energizarse en las arenas monazíticas de Canavieiras, visitar el proyecto de protección al mono león dorado (especie en extinción que simboliza la preservación de la Mata Atlántica), y encantarse con la mística y pintoresca Lagoa Encantada.

Chapada Diamantina, Lençóis y Andaraí ciudades históricas

A 500 km al oeste de Salvador, en el centro del Estado de Bahía, se extiende una vasta región montañosa y húmeda donde se yerguen los tres puntos más elevados del estado, el Pico das Almas (1958 m), Pico do Itobira (1970 m) y Pico do Barbado ( 2080 m). La Chapada Diamantina debe su nombre a su historia y topografía. La riqueza arquitectónica de las ciudades de la Chapada atestiguan la gran riqueza reinante en la época del comercio de piedras y metales preciosos.


PARQUE NACIONAL CHAPADA DIAMANTINA
Tiene una superficie de 1520 km, el parque de Diamantina fue creado en 1985 para preservar la fauna y la flora de la región ya que varias especies estaban amenazadas de extinción.

Lençóis
A 415 km de Salvador queda la histórica ciudad de Lençóis. Nombrada como Patrimonio Histórico y Artístico Nacional, Lençóis fue, en los Siglos XVIII y XIX, la capital del diamante. Entre las maravillosas mansiones se encuentran el antiguo Consulado de Francia, local comercial donde la aristocracia negociaba directamente con Europa la venta de diamantes y la compra de muebles, pianos, ropas, loza......etc. También se halla la casa donde nació Afrânio Peixoto (1876-1947), miembro de la Academia Brasileira de Letras. Ella contiene un Museo dedicado a la obra y la vida del escritor.

Trilhas e Cascatas
De Lençóis salen infinitas huellas, de caminatas no siempre fáciles. Las huellas que van para Ribeirão do Meio (45 minutos de caminata) y a Cachoeira da Primavera (1h y 30 minutos de caminatas) no presentan grandes dificultades. Para las caminatas hasta Cachoeira do Sossego (3h de caminata - difícil - ) y la Cachoeira da Fumaça (tres días de caminata), conviene contratar un guía experimentado.

Andaraí
Es posible llegar a esa pequeña ciudad al sur de Lençóis recorriendo 97 km de ruta, o por la huella de 40 km que une a las dos ciudades y lleva 8 horas de caminata. Andarí es famosa por sus grutas. Más de 120 cavernas, formando la mayor concentración de grutas de Sur América, existen en 3 km2 alrededor de Andaraí. Las grutas Azul y Pratinha se comunican por un río subterráneo de 330 m de recorrido. La Lapa Doce, con espectaculares formaciones calcáreas, es una de las más visitadas. El Pozo Encantado (a 43 km de Andaraí) es una pequeña laguna subterránea, iluminada algunos minutos al día, desde Abril a Octubre por los rayos del sol que se reflejan en las rocas y dan al lugar un tono azul transparente.

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