Con 562 kilómetros bañados por el océano Atlántico, Pará es el segundo estado brasileño en superficie después de Amazonas. Sus 1.253.164,5 km2 representan más de dos veces el territorio de Francia. Esta extensión territorial llama la atención por las innúmeras islas, ríos, lagos, playas y sierras que dividen la atención de quien la visita. En su casi totalidad, Pará está situado en la Selva Amazónica, excepto por las partes donde existen formaciones de campos, en la región del bajo río Trombetas y archipiélago de Marajó.

Belém do Para

La capital del estado, es una ciudad curiosa que tiene dos terceras partes de su territorio formado por un total de 55 islas. Localizada a orillas del río Tocantins, se encuentra cercana a la mayor isla marítimo-fluvial del mundo; la Isla de Marajó, con 50.000 km2 de extensión. La ciudad fue fundada como puerto fluvial en 1616, inmediatamente después de la expulsión de los franceses de la ciudad de São Luis, hoy capital del estado de Maranhão.

Conocida como "cidade das mangueiras" por el gran número de árboles de mango que existen allí, Belém posee edificios históricos que reflejan rasgos culturales del siglo XVII. Entre ellos se encuentran el Mercado Municipal, de carne, y el Mercado de Ferro, de pescado. En los alrededores de los mercados, y formando parte del mismo complejo, se encuentra el embarcadero-mercado Ver-o-Peso, allí arriban pintorescos barcos de pesca y canoas, que a diario desembarcan diversos tipo de productos, desde piezas artesanales de cerámica indígena hasta hierbas aromáticas de la Amazonia.

La arquitectura colonial de Belém refleja, en muchos aspectos, el paisaje arquitectónico en el siglo XVIII de la ciudad de Lisboa, en Portugal, que sirvió de inspiración a los principales proyectos de casas y edificios, con uso frecuente de azulejos en sus fachadas. Muchas de las construcciones de finales del siglo XIX y principios del XX incorporan también rasgos de la arquitectura francesa.
Belém es también conocida por sus fiestas, entre las que se encuentran el Círio de Nazaré y por acoger el Museo Emilio Goeldi, importante centro de estudios e investigaciones de la Floresta Amazónica.

Isla de Marajó

Rodeada de aguas dulces y saladas - las de los ríos Amazonas y Tocantins y las del océano Atlántico - la isla de Marajó, separada de Belém por el río Tocantins, es la mayor isla marítimo-fluvial del mundo, con cerca de 50.000 km2 de extensión. Escenario de la más famosa "pororoca" del mundo - fenómeno de formación de olas gigantescas en el encuentro de las aguas del río Amazonas con el mar - la isla es también conocida por la cerámica marjoara y por alojar los mayores rebaños de búfalos del país.

Muchas de las playas fluviales de la isla de Marajó se caracterizan por sus largas extensiones: Araruna tiene dos kilómetros, Pesqueiro, 13, y Caju Una, 15. Una de las más frecuentadas es Joanes, que se encuentra a seis horas de distancia en barco de Soure, una de las 12 comunidades existentes en la isla, donde hay también extensas haciendas de cría de búfalos, algunas de las cuales funcionan como hospedaje para turistas.

Indígenas

Existen hoy en Pará cerca de 39 grupos indígenas, distribuidos por un área de más de 23 millones de hectáreas, de las cuales más de 8 millones de hectáreas ya se encuentran demarcadas por la Fundação Nacional do Índio (Funai). La población indígena del estado, según estimaciones del Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) es de 15.450 habitantes. Entre las mayores comunidades se encuentran los Andira Marau, los Mundurukus y los Kayapós.