Situado en el corazón del planalto central brasileño, el Estado de Goiás tiene una superficie de 341.289,5 km² y encontramos terrenos cristalinos de sedimentos antiguos y zonas de mesetas bastante erosionadas que se alternan con altitudes planas que presentan características físicas con contrastes muy marcados y de singular belleza. Las mayores altitudes están localizadas al este y al sur donde está situada la Chapada dos Veadeiros, con alturas por encima de los 1.200 metros y la Serra dos Pirineus, que alcanza 1.395 metros de altura. Por sus tierras surcan principalmente los ríos Tocantins, Araguaia y Paranaíba, siendo este último, uno de los formadores del río Paraná, en la región meridional.

En el río Araguaia está situada la isla de Bananal, la mayor isla fluvial de Brasil, región muy buscada por los turistas para la práctica de la pesca y del ocio.

El clima del Estado de Goiás es tropical, con invierno caliente y seco y verano caliente y lluvioso. Las temperaturas medias anuales son superiores a 20º C.

El nombre del Estado se originó en el de la tribu índia llamada "guáis" que con el paso del tiempo se convirtió en Goiás. Viene de la palabra tupí "gwa ya" que significa individuo idéntico, gente parecida, de la misma raza.

Goiânia

Capital del Estado de Goiás desde 1937, la ciudad de Goiânia ocupa una superficie de 929 km². Fue fundada en 1933, a partir de un plan urbanistico simétrico y pasó a substituir a la ciudad de Goiás como centro administrativo del Estado ya en 1935, dos años antes de ser capital.

Entre las principales atracciones turísticas de Goiânia está el Museo Zoroastro Artiaga que reune gran cantidad de productos artesanales indígenas; el Museo Ornitológico, con 8.000 especimenes de animales, entre los cuales 6.000 pájaros; el Bosque dos Buritis, agradable lugar de ocio muy buscado por la población local; y el zoológico, que también posee diversos tipos de animales representativos de especies amenazadas de extinción.

Goiás Velho

La ciudad de Goiás, hoy conocida por Goiás Velho, fue la primera capital del Estado y surgió de la existencia de un aldea llamada Arraial de Santana, fundado en 1727 por Bartolomeu Bueno da Silva, el bandeirante conocido por Anhangüera, que había salido de São Paulo en dirección a las tierras de Goiás en 1682. En 1739, la colonia situada en el Río Vermelho, donde gran cantidad de oro había sido descubierto, pasó a llamarse Vila Boa de Goiás, manteniéndose como capital del Estado hasta 1934. La ciudad de 22.000 habitantes fue declarada Monumento Historico Nacional y está a 144 km de distancia de Goiânia, actual capital del Estado.

Entre las principales atracciones turísticas de la ciudad de Goiás Velho hay iglesias antiguas como las iglesias do Carmo (1756), de São Francisco de Paula (1761), de Santa Bárbara (1780) y de Nossa Senhora da Abadia (1790). En el interior de estos antiguos templos religiosos se destacan obras de influencia barroca, pinturas del siglo XIX y trabajos del escultor Veiga Vale, natural de la ciudad de Goiás. La iglesia de Nossa Senhora da Boa Morte, construida en 1779, abriga actualmente el Museo de Arte Sacra de la ciudad que muestra 36 de los 200 trabajos en escultura atribuidos a Veiga Vale.

Otro edificio del siglo XVIII y aún preservado en la ciudad de Goiás, es el Palacio del Conde dos Arcos (1756) que contiene valiosas piezas de mobiliario de la época y hoy ha sido transformado en centro cultural. La casa del siglo XVIII donde vivió toda la vida la poetiza Cora Coralina, que es el símbolo de la ciudad de Goiás, también ha sido transformada en museo, donde podemos encontrar fotos, muebles, premios y videos ilustrativos de su vida y de su trabajo.


Caldas Novas

Balneario hidro-termal situado a 167 km al sudeste de Goiânia, a 686 metros de altura y con una población de aproximadamente 20.000 habitantes, atrae turistas durante todo el año en busca de los beneficios terapéuticos ofrecidos por sus aguas o simplemente que buscan el descanso y el ocio. Sus fuentes termales fueron descubiertas en el siglo XVII por los bandeirantes de São Paulo, que llegaron en busca de oro. El pueblo fue fundado en 1749 cuando se descubrieron yacimientos de oro en el lugar. La mayor atracción de la ciudad es el Balneario Municipal donde la temperatura del agua varia entre 37º C (99°F) y 42º C (109º). En los alrededores de Caldas Novas, a 7 km del centro de la ciudad, está la Lagoa Quente de Pirapetinga, cercada por florestas y zonas para acampamentos, cuyas aguas alcanzan las temperaturas más calientes de la región.

Pirenópolis

Declarada actualmente Monumento Histórico Nacional, la ciudad de Pirenópolis situada a 128 km al norte de Goiânia, a 770 metros de altitud, fue fundada en 1731, con el descubrimiento de oro en la región llamada de Meia Ponte, por el bandeirante Bartolomeu Bueno Filho. La ciudad está en las proximidades de la Serra dos Pirineus y está surcada por los ríos das Almas, uno de los afluentes del río Tocantins. La base de la economía local es el comercio de las piedras semi-preciosas, pero la ciudad también es de gran atractivo para las personas místicas y para los grupos que viven en comunidades alternativas.

Algunos eventos de la ciudad atraen gran número de turistas. Entre los más importantes está la Fiesta del Divino Espíritu Santo, el festival religioso más celebrado en todo el Centro-Oeste brasileño que se realiza 45 dias después de Semana Santa. En el se exhiben antiguas tradiciones folclóricas de la región, como torneos ecuestres, la congada (baile de origen africano que culmina con la coronación del Rey del Congo), el reisado (baile de los Tres Reyes), la contradanza, la mascarada y las pastorinhas. Otro evento local importante es la peregrinación a la Serra dos Pirineus, a 18 km de distancia del centro de la ciudad, la primera noche de luna llena del mes de julio.

Entre las demás atracciones significativas existentes en Pirenópolis, está incluida la Iglesia de Nossa Senhora do Rosário, monumento nacional construido en 1728 que posee las paredes más anchas de todas las iglesias de Brasil (1,10 m de ancho); la Iglesia do Carmo, construida en 1750 y hoy transformada en Museo de Arte Sacra y la Iglesia do Nosso Senhor do Bonfim, construida entre 1750 y 1754 que contiene una imagen de Cristo pintada en dos paneles originarios del Estado de Bahia. En los alrededores de la ciudad de Pirenópolis existen lugares propicios al ocio y al turismo donde cascadas caen por las piedras formando piscinas que invitan al baño. Entre las principales está la Cachoeira de Andorinha y Água Quente.

A 25 km de Pirenópolis, se encuentra la Hacienda Babilonia, otro lugar historico declarado monumento nacional y abierto para visitas. Antes era conocido como Engenho São Joaquim fue establecido entre 1800 y 1805. Destacamos las construcciones de la hacienda, sobre todo la sede, la usina de azúcar, la distilería de aguardiente, los talleres y los alojamientos de los esclavos.

Parque Nacional das Emas

Situado en la comunidad de Mineios, a 425 km al suroeste de Goiânia, el parque Nacional das Emas fue creado en 1961 y ocupa una superficie de 131.868 hectáreas, cercana a la frontera con el Estado de Mato Grosso do Sul. El Parque ofrece excelentes muestras del paisaje y de la fauna encontrada en el cerrado. Millares de hormigueros de hormigas blancas ofrecen alimentación para la extensa población de osos-hormigueros existentes en el Parque. Podemos encontrar también, jabalíes, venados de campo y capivaras. Lobos-guarás y otros carnívoros pueden ser vistos con frecuencia en la vegetación existente en las orillas de los ríos. Entre las especies de pájaros existentes en el Parque, son importantes los papagayos, los periquitos, las golondrinas, los bien-te-vi, los sabiás y muchos otros más. Las emas, animales que dieron el nombre al Parque, ocupan un espacio esencial y pueden ser observadas en varios lugares de la zona. Teniendo en cuenta el dificil acceso al Parque, las providencias cuanto a la visita como alquiler de autos, comidas y autorización del IBAMA, deben de ser tomadas en Goiânia.

Chapada dos Veadeiros

Creado en 1961, el Parque Nacional de la Chapada dos Veadeiros presenta paisaje de gran belleza, ejemplar típico de la región Centro-Oeste de Brasil, donde predomina la vegetación del cerrado. Entretanto, podemos encontrar en el Parque otros tipos de vegetación, representando árboles más densos y hasta ciertas plantas rupestres, especialmente la orquídea. Dentro de la superficie que ocupa, que es de 60.000 hectáreas, las altitudes varian de 1.200 metros a 1.784, que es el punto más alto del Estado de Goiás, el Pico del Pouso Alto. La región más baja, el Valle del Rio Preto posee innumeros riachuelos y cascadas de gran belleza, con vegetación en sus márgenes que abrigan la fauna típica de la región. La Chapada dos Veadeiros es el divisor de las aguas de la cuenca de los ríos Maranhão y Paranã.

Indígenas

Existen actualmente cuatro zonas indígenas en el Estado de Goiás, tres de las cuales ya se encuentran demarcadas por la Fundación Nacional del Indio - FUNAI, órgano del Gobierno Federal responsable por el tema indígena en Brasil. La población indígena del Estado no sobrepasa los 120 habitantes y ocupa una superficie de 39.781 hectáreas, abarcando los municipios de Aruanã, Cavalcante, Minaçu, Colinas do Sul, Nova América y Rubiataba.